Janvier 2017 - Le rêve des enfants

Dura lex Solex !

Texte et photos Didier Leplat

Je suis né en 1952, la fin de la guerre n’était pas très loin et tout était en train d’être refait.

Ma famille vivait dans un pavillon en location à La Garenne-colombes. Cette maison avait été, comme d’autres, endommagée pendant la guerre, et dans la notre, c’était la salle de bain au premier étage qui avait été bombardée et qui n’était pas encore réutilisable.

Ma mère coiffeuse à Lyon, a suivi mon père à Paris après leur mariage et elle a tout laissé là-bas pour l’homme de sa vie !

D’autres personnes l’ont suivie, dont Renée qui était sa meilleure amie et qui, elle, avait épousé avant la guerre Fernand qui devint mon parrain (voir la newsletter d’avril 2016 à son sujet) !

Le papa de Renée, Félix Bourgeat était aussi coiffeur et en attendant de récupérer un appartement, il habitait chez nous. Son salon de coiffure se situait « aux Vallées » rue Joseph-Froment à La Garenne-Colombes. Pour aller travailler, il avait un Solex !

Ce monsieur était très attachant et quand bien même cela nous soûlait avec ma sœur, il n’arrêtait pas de nous raconter ses souvenirs de la guerre de 14-18… Les tranchées… Verdun.. Le chemin des Dames.. il en pleuvait comme à Gravelotte…

Avec ma sœur nous n’arrêtions pas de nous moquer de lui et de ses histoires, insouciance de la jeunesse !

Ce qui était pratique pour mon père, c’était qu’il pouvait continuer de travailler tout en se faisant couper les cheveux par le « Tonton » comme nous l’appelions. Pour moi, c’était davantage la corvée, il avait des ciseaux bizarres et souvent ça tirait les cheveux !

Ça, c’était ma petite enfance, après, la salle de bain fut réparée, enfin presque, puisque mes parents en ont construit une autre ailleurs et le Tonton fini par trouver un appartement à Colombes.

Entre temps il avait acheté un nouveau Solex, plus moderne, avec le cadre plus aérodynamique et les roues légèrement moins grandes. Natif de l’Ain, il y retournait tous les ans pour les vacances… avec le Solex ! Deux à trois jours de voyage pour faire les 550 km. Même pas peur !

Le temps passait et vers mes dix ans, la passion de la photo m’atteint. Après mes débuts chaotiques je finis par avoir l’autorisation de créer mon laboratoire dans la cave du pavillon.

Et c'est là, derrière la porte, dans un recoin, que j’ai repéré un moteur à piston qui traînait.

Entre temps, avec mon copain Jean-Louis Marignier, quand nous ne faisions pas de photos ou de projets fous, nous aimions bien faire les acrobates sur un petit vélo à petites roues et gros pneus que j’avais récupéré du fils de madame Gillet. Il ne possédait pas de frein ni de roue libre. Pour freiner, il fallait retenir les pédales.

Nous essayions de ce fait de rouler en marche arrière puisque les pédales le permettaient. Ce n’était pas facile, mais cela nous amusait bien, à chacun son tour de reculer le plus loin possible sans mettre le pied à terre.

Et puis, un jour que je descendais à la cave pour m’occuper de mes photos, en revoyant le moteur qui traînait pas terre dans le recoin derrière la porte, l’idée me vint d’essayer de le monter sur le vélo.

J’en parlais à mes parents et c’est là que j’appris que c’était le moteur du premier Solex de Tonton.

Cela fit sourire mon père inventeur quand je lui confiais mon idée de le monter sur le vélo !

L’atelier paternel à disposition, il s’avéra que le montage était assez simple. Juste quelques pattes de fixation et des vis et des écrous… Comme du « Mécano » en quelques sortes ! Et en peu de temps, le moteur fut monté avec son bras de levier pour appuyer sur la roue en position basse et dégager le galet en position haute pour s’arrêter et pour cela, la commande de décompression avait été conservée pour que le moteur ne s’emballe pas. Il ne restait plus qu’à faire les essais !

Alors bien sûr le premier fantasme avant les essais était d’imaginer la vitesse que nous pourrions atteindre avec ce montage… Plus rapide ou moins rapide qu’un Solex standard ?

Chacun y mettait son grain de sel et sa façon d’analyser le problème. La question du pneu se posait aussi : combien de temps allait-t-il tenir avec le frottement du galet ?

Encore jeune, je devais avoir dans les onze douze ans et je n’avais pas encore appris beaucoup de lois de physique au lycée. Le plus simple était le concret, c’était d’essayer !

Selon les recommandations de mon papa, j’avais nettoyé le carburateur du moteur et vérifié si la bougie était bonne, il ne fallait plus que mettre de l’essence et de se lancer.

Dans le jardin, cela nous paraissait un peu petit, alors nous décidâmes de le faire dans la rue. Ma mère était très inquiète, elle l’était toujours pour tout et n’importe quoi de toutes façons, alors, ni une ni deux, j’ai eu le privilège de donner les premiers coups de pédale de l’engin !

Après quelques ratés, le moteur finit par donner de la voix et partir, nous entraînant avec le vélo.

Nous prenions pas mal de vitesse et comme il n’y avait pas de frein, il fallait négocier la manœuvre. Après plusieurs essais, je maîtrisais la bête !

La rue Sartoris fut donc ainsi le théâtre d’expériences avec des allers et retours pour peaufiner les essais. Après plus d’une fois m’être pris la pédale dans les tibias, le jour suivant, j’avais opté pour les retirer complètement et cela permettait de rouler plus sereinement.

Malheureusement, tout à une fin et c’est ma mère qui stoppa cette aventure en nous interdisant de rouler avec cet engin trop dangereux à son goût, sans compter que nous n’avions pas d’assurance… A cette époque, l’assurance on s’en fichait davantage que ce que disait la maman ! « Dura lex sed lex »*

On ne saura jamais si avec une petite roue on va plus vite qu’avec une grosse !

*La loi est dure, mais c’est la loi !

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